Reality Bytes הוא תכונה חודשית העוסקת במציאות מדומה. היום הוא מסתכל על Vampire: The Masquerade – צדק לכמה אמפירי VR.
אני מתחיל לחשוב שכדאי לנו לקבור את Vampire: The Masquerade בחזרה בבית הקברות הנטוש שבו הוא נחפר במקור, או לפחות לגרש את הסורר בעל השיניים בחזרה לטירת העט והנייר שלו. אני לא יודע איך רואים את ה-RPG של וולף הלבן בארץ השולחנות בימינו, אבל כאן ב-Computerville הוא סיפק בדיוק משחק וידאו טוב אחד ב-25 השנים האחרונות (ואל תבואו לברבר לי על Swansong מ-2022, זה לא היה מתאים ללטש את הניבים של Bloodlines). בטח, Bloodlines 2 עשוי להיות מנצח, אבל בהינתן שנים של עיכובים ושינוי מפתח, אני אאמין לזה כשאראה את זה.
מה שמביא אותנו ל-Vampire: The Masquerade – Justice, השיטוט הראשון של הסדרה הנצורת ברחובות הגשם של VR. בתיאוריה, זה אמור להיות בדיוק כוס ההמוגלובין שלי; משחק התגנבות גותי ולינארי שבו אתה משתמש בכוחות הערפד שלך כדי להתגנב על גגות ונציה. במכניקה ובעיצוב שלה, Justice שואפת להיות גרסה מצומצמת של Dishonored. למרבה הצער, זה בצמצום המקום שבו מתעוררות רוב הבעיות שלו. זה צפוף מדי, בסיסי מדי ומעורפל מדי בקצוות, וכל החוויה בסופו של דבר קצת באמצע.
ההגדרה פשוטה מספיק. אתה מגלם ערפד בצורה לא עדינה שנקראת Justice, שאפשר לשחק עם קול ומבנה גוף גברי או נשי. צדק נוסע לוונציה בחיפוש אחר שריד מסתורי בעקבות רצח אביהם. מטבע הדברים, בהיותו משחק מסכות, הסיפור נהיה עכור במידה ניכרת ככל שהוא מתקדם, אם כי האם זה זהה להפיכתו למעניין יותר נתון לוויכוח. חלק גדול מהנרטיב מועבר בקוביות שמנות של אקספוזיציה בזמן שאתה עומד מזיע לתוך האוזניות שלך, מה שדווקא מסיח את הדעת מהאירועים המתפרשים בצורה רוחנית.
עם זאת הוא נפתח חזק. אתה מגיע בלילה, דרך גונדולה, כדי לאתר את הקשר הראשוני שלך בעולם התחתון הערפד של ונציה, נוספרטו בשם פייטרו. ההצצה הראשונה שלך לוונציה היא אטמוספרית להפליא, עם דירות הבארוק שלה מתנשאות מעליך בזמן שהגונדולה שלך גולשת במים, הירח מצל על העיר בגוונים של ליל קיץ סוער. המשחק אף פעם לא נראה כל כך טוב שוב, למרבה הצער. אבל הוא שומר על הצבעים החמים והכהים לאורך כל הדרך, ומעלה הרבה מהסביבות הפשוטות יותר בהמשך המשחק.
בעוד הלילות הלוהטים של ונציה עשויים להיראות מזמינים, צדק מתקבלת בברכה בעיר בערך כמו אחת מאותן ספינות שייט מסיביות ומגעילות שפוגעות בארכיטקטורה המקומית. הרחובות רוחשים עם הברושים של קליקת הערפדים המקומית, והם חמושים עד לשיניים. הצדק עצמו שייך לשבט באנו חכים, הידוע יותר בתחבולות מאשר בכוח. פירוש הדבר שתקיפה ישירה של אויבים היא רק לעתים רחוקות רעיון טוב, אז עדיף לך להימנע מהם או לארוב להם מאחור.
לשם כך, לרשות הצדק יש מגוון של יכולות ערפדיות. יש להם טלקינזיס לטווח קצר שיכול להעיף חפצים סמוכים לידיים שלהם (ולאחר מכן לזרוק בכוח מדהים). הם יכולים בטלפורטציה למרחקים קצרים ולעלות על מדפים. הם יכולים להפוך לבלתי נראים לזמן קצר, ויכולים לפרוס עוד כמה יכולות אגרסיביות כדי לשגר אויבים בדרגות שונות של עדינות.
קרדיט תמונה: Fast Travel Games
אבני הבניין למשחק התגנבות מהנה וטורף נמצאות כאן, ולפעמים הן מתחברות יחד. אורב על הגגות בזמן שאתה לומד מסלולי סיור של האויב, חיבור רצף מהיר של מצמוצים כדי לחמוק דרך הפערים, יכול להיות מספק. ובעוד שהסביבות מוגבלות למדי, המשחק מנסה להבטיח שלרוב האזורים יהיו מספר אפיקי התקפה.
אבל הכיף מתנקז מהחוויה מהעובדה שהעיצוב המכני פשוט לא הדוק מספיק. הטלקינזיס המבוסס על פליק, שהושאל ישירות מ-Half-Life: Alyx, אינו אמין כמו במשחק של Valve. אינספור פעמים ניסיתי להרים בקבוק לזרוק או עכברוש להאכיל ממנו (עוד על אלה בהמשך) וזה פשוט לא עבד, למרות שהאובייקט המדובר הודגש.
זו לא המערכת היחידה שקשה להתמודד איתה. טלפורט ההבהוב אמין יותר מההצצה הטלקינטית, אבל הוא גם מוגבל באופן מוזר בעוצמתו. אתה יכול למצמץ אופקית בכל מקום, אבל אתה יכול למצמץ רק עד למדרגות גבוהות יותר במיקומים מוגדרים, מה שמרמז שיש דרך “נכונה” לעקוף כל קטע התגנבות, מה שסותר את מורשת ה- Dishonored של המשחק. במשימה השלישית, אתה מקבל גישה לקשת מוצמדת לפרק כף היד שיכולה לירות סוגים שונים של חצים. זהו כלי חיוני להשבתת שומרים לא קטלנית. אבל ירי בחץ בודד הוא תהליך בן ארבעה שלבים. אתה צריך ליצור את החץ (מדם, כמובן), להכניס אותו לקשת, להקדים את הקשת, ורק אז אתה יכול לירות.
הטשטוש הזה מתרחב לפעולות אחרות כמו האכלה. שימוש ביכולות במשחק צורך דם, שמתחדש על ידי האכלה של שומרים, חולדות ו-NPCs אחרים. אתה עושה זאת על ידי אחיזת הקורבן שלך בידיים וקרבת ראשך לצווארו, מפעיל מד ספירת דם לאחור. אם אתם, אהממ, תוציאו ברגע הנכון, תקבלו בונוס לפיד שלכם שגם מסלק את הגופה מהר יותר (אל תשאלו אותי איך זה עובד. בוא נגיד ‘קסם ערפדים’). תזמון נכון זה קשה, מכיוון שאתה סוג של נצמד לאויב שלך בזמן האכלה, וביטול ההדבקה של עצמך כרוך במשיכת ראשך, או בדחיפה של הקורבן שלך בגב. הודות לפיזיקה המפורשת בנדיבות של המשחק, זה יכול להניע את הקורבן שלך די הרבה מרחק, כולל לנתיבים של שומרים מפטרלים אחרים.
קרדיט תמונה: Fast Travel Games
ואכן, הפיזיקה היא אחד משוברי הטבילה הגדולים של צדק. אני יודע שאני אמור להיות ערפד רב עוצמה (אם כי בהתחשב בשבריריות של Justice בלחימה, הייתי טוען שהמשחק אינו עקבי בנקודה זו). אבל כשאתה תוקף אויב, זה מרגיש פחות כאילו אתה חזק, ויותר כמו האויבים שלך מלאים בהליום. זה מזכיר לי את קרב התגרה המובהק של Bloodlines עצמו. אבל בהגנה של המשחק הזה, הוא בן עשרים שנה, ניסיון רחב הרבה יותר ופיזיקה הייתה טכנולוגיה חדשה באותה תקופה. בהיותו משחק VR, אינטראקציה פיזית היא אחת מנקודות המכירה העיקריות של Justice, והיא פשוט לא מרגישה טוב במיוחד מתחת לאצבעות. זה צף, מסובך ולא מדויק כשהוא צריך להיות חלקלק ותגובתי.
חוסר הדיוק הזה גרם לי להיות פחות סובלני כלפי היחודיות האחרות של המשחק, כמו האופן שבו הוא משתמש בחסכון בפיזור דליל, והעובדה שצריכת החשמל שלך נשלטת בקפדנות על ידי רמת הדם שלך, כלומר אתה צריך להגביל את השימוש בהן, או להאכיל עם התדירות של תינוק שזה עתה נולד. במשחק מעוצב יותר, אלה עשויים להתורגם לאתגרים מעניינים. אבל הם פשוט גרמו לי להיות מתוסכל יותר כאשר הרשלנות של המשחק גרמה לי למעוד לזיהוי.
בסופו של דבר, Vampire: The Masquerade – Justice פשוט גרם לי לרצות לשחק את Dishonored. הכל בו הוא גרסה פחותה של משהו שנעשה טוב יותר ביצירת המופת של Arkane, והעובדה שזהו משחק VR לא מפצה על החסרונות בעיצוב הרחב יותר. אובססיביות למסכות אולי ימצאו ערך כלשהו בסיפור או בתפאורה, אבל כשהגעתי אליו כמעריץ התגנבות, גיליתי שצדק מאוד חסר לי.