אני כבר כמה שעות לתוך אולטרוס ואני עומד בפני האתגר הגדול ביותר שהיה לי עד כה. זה לא יהיה קל, אבל הרשו לי לנסות להבהיר את הסצנה. איכשהו אני לכוד במעיים של המבוך הצבעוני של מטרואידבניה, סביב הצלקת המתוארת כ”רחם קוסמי המחזיק ישות דמונית עתיקה”. אני בוהה במסה עצומה וכפופה של יצור – זבוב שעיר המצויד בשריון בלתי חדיר וקנוקנות נוטפות מהתקרה כדי לשמש קליע. כנפיו המשוננות, ירוקות ניאון זוהרות בוהקות, מתקשות להרים את גופו מהקרקע; ועיניו, חרוזי כתום לוהט, יורות קרני לייזר סגולות הרסניות בעודן רודפות אחריי בשדה הקרב.
עובדות מהירות
תאריך שחרור: פברואר 13, 2024 פלטפורמות: מחשב, PS5, PS4
יצרן: Ha-duk
מוציא לאור: Kepler Interactive
בהשוואה לגודל של חצי ליטר, אני משתמש בחיית המחמד שלי המצוידת באבק אדום דובדבן ‘צף’ כמו רצועה כדי לבצע קפיצה כפולה מהז’אנר. אני מרימה את עצמי אל הבוס, לוחצת על כפתור ההתקפה ומרוקנת את בריאותו על ידי חיתוך מקור הכוח הוורוד שלו שמתמזג בעמוד השדרה שלו. אני ממלא את נעלי הספורט הגבוהות של הגיבור אוגי, אני חושב שאני יכול להפוך לנקמה בעצמי – יש לי תכונות מוארכות החבויות בתוך מסכה ירוקה בולטת שממנה מגיחה אנטנה – וכדי להחזיר לעצמי את החיוניות אני שואב דברים כמו פום-פום, משאבים שנאספו מאויבים מובסים שהושתלו ממקומות אחרים בטבע. נשמע מוזר? ברור שכן. אבל גם בתוך הכאוס והבלבול, אולטרוס תמיד, איכשהו נשאר סופר מגניב.
מגיע חם
(קרדיט תמונה: קפלר)
באולטרוס יש אווירה כזו. אם אתה לוקח דבר אחד מהסקירה הזו, תן לזה להיות זה. אני לא זוכר מתי בפעם האחרונה שיחקתי במשחק ש”מקבל את זה” בצורה כל כך עקבית, ובמקביל לא אכפת לי איך הוא נתפס. הקו החם של Miami Hotline הוא אחד הדברים שעולים בראש בגלל האופן שבו הוויזואליה המדהימה של אולטרוס היא תוצאה של עבודתו של ניקלאס אקרבלד, המכונה אל הוארבו, שיצר את העטיפה לסדרת האקשן האכזרית מלמעלה למטה של דנטון. Ultros ו-Hotline לא יכולים להיות שונים יותר מבחינת הז’אנר והנושא, כמובן, אבל שניהם מפגינים מסירות בלתי מתנצלת ללולאות המשחק המרכזיות שלהם מתחילתו ועד סופו; הם זורקים את השחקנים לעולמם עם חוקים קבועים מראש, מציידים אותם בכלים להצליח ואז יושבים לאחור וצופים בכל זה מתפתח.
Ultros הוא Metroidvania בכך המפה המחוברת שלו מסודרת בצמתים ספציפיים, ויכולות שנצברו לאורך זמן בהדרגה מאפשרות לך לגשת לאזורים שלא היו נגישים בעבר. בוסים, כמו זה שהוזכר קודם, שומרים על שלטונות העולם הזה, ששמו שומה. קרבות בוסים, לעומת זאת, הם עניינים קצביים הכוללים פרשנות של דפוסי התקפה הנשענים בעיקר על יכולות אלה; פלטפורמה זריזה מחברת כל קרב בוסים בתורו.
אבל אולטרוס בולט בפרטים. הוא עושה את כל הדברים כמו שצריך, בדיוק כמצופה – היכולות שלו מסודרות היטב, יש לו בקרות מדויקות, עיצוב סולידי ולחימה מתגמלת – אבל יש אכזבה בכל מה שהוא מספק כמו גם האווירה שלו מוגברת על ידי הסביבה האסתטית והסוריאליסטית הפנטסטית, אולטרו יותר אטמוספריים, יותר טמפרמנטיים וקצת יותר קשים לניסוח במילים, העבודה שלו הופכת להיות קצת יותר קשה וקצת יותר קשה לביטוי. Ultros מרגיש טוב, אפילו ברגעים הכי מתסכלים ולא יציבים שלו, וזה משהו שכמעט ולא הרגשתי בשום משחק וידאו וכמובן אף פעם לא בחלל Metroidvania.
ככזה, אולטרוס מציע גוונים בלתי צפויים של מסע, זרימה וזמזום בלתי פוסק אך מהפנט של חקירה ומשחק. משחקים פרונטליים בהבעה ובחקירה וכל כך בטוחים ונחושים במה שהם רוצים להשיג. משחקים המתרחשים בעולמות תחתונים עצומים בחלל החיצון צפויים להיות כל האמור לעיל, אבל אולטרוס מרחיב את הגישה הייחודית שלו לז’אנר עם קרבות מתגמלים מתוזמנים היטב. אחרי שהרגת אותם, יצורים רעים מפילים חלקי גוף ואיברים שניתן לצרוך לתזונה. אויבים מתים תמיד יפילו משהו, אבל רק באמצעות ביצוע מהלכים מגוונים כדי להרוג, להתחמק ולהכות ברגעים מושלמים (המצוינים על ידי הנחיות על המסך) תוכלו לאסוף את החלקים המזינים ביותר. לדוגמה, פומפומים מרדניים מתוארים כ”שרצים שקופים וחסרי חיים באגן”, בעוד שאלו המתקבלים ממוות עדין הם “תוקפניים ועדיין מתפתלים”.
צריכת חלקי גוף של האויב היא אמצעי הריפוי העיקרי באולטרוס, אך פעולה זו מתרחבת לעץ הכישורים של המשחק. גישה לנקודות השמירה שלו הנקראות ‘קורטקס’ בצורה של ילקוט צף, יכולות חדשות נפתחות כנגד רמות התזונה שלך. איברים שונים מגבירים רמות שונות, מה שהופך את עדינות הלחימה לחשובה עוד יותר בעת עיצוב וטיפוח האוגי שלך. לאחר השבתת מנעול מיומנות, אחד חדש מופיע בתצוגה דיאגרמטית בצורת עכביש של קליפת המוח. יכולות פשוטות כמו התגנבות יכולות להיות מופעלות בשלב מוקדם, בעוד התפרצויות זעם חזקות יותר כמו דרופ קיקס, קפיצות קיר, אייר טסרקט ועוד רבים אחרים יכולים להתגלות מאוחר יותר.
מלאך גן
(קרדיט תמונה: Kepler Interactive)
”בדיוק כשחשבתם שאולטרוס לא יכולה להיות מוזרה יותר, יש לה מערכת גינון משלה”.
בדיוק כשחשבתם שאולטרוס לא יכולה להיות מוזרה יותר, יש לה מערכת גינון משלה. בשלב מוקדם במסע, אתם מצטלבים עם בחור עדין בשם גרדנר, שמלמד את אוגי ערכי גינון קוסמיים מבוססי רחם. הזרעים מפוזרים סביב הסקרפוג, ובאמצעות זרעים שנמרחים גם הם סביב המפה, ניתן לגדל מגוון תוספות מזינות המניבות פירות מיוחדים. ככל שתתעמקו במשחק, כך תבינו יותר אילו זרעים מגדלים אילו פירות, שכן הם מודיעים על הדרכים המהירות והיעילות ביותר להשיג תזונה ואז להשיג את הכישרונות הטובים ביותר מקליפת המוח. אם זה גורם לכם
להרגיש טוב יותר, קראתי וקראתי שוב את המשפט האחרון הזה בעצמי כמה פעמים ואני לא באמת מאמין שהוא חל על שום דבר אחר לעיל – אבל זו דוגמה נוספת לטוויסט הנדיר של אולטרוס בנוסחת Metroidvania.
אפילו האמצעים להשגת נקודות כוח עיקריות במטרואידבניה אינם קונבנציונליים באולטרוס. המחלץ – ה-Float Thingamajig שהוזכר לעיל שאיפשר לי לקפוץ פעמיים נגד נבל הזבוב הענק – אומר שזה היה כלי ששימש את השומא במשתאות. בפועל, מכשיר זה הוא המאפשר לך לבצע קפיצה כפולה ומקף אוויר ולבצע יכולות מוכרות רבות בליבת ז’אנר Metroidvania; רשימת קניות של כוחות שבסופו של דבר עוזרת לכם לחשוף את כל כיסי המפה ולהתעלות על האפוטרופים בדרככם.
בהקפה האחרונה, אחרי שחתכתם בוס, ליהקתם מתנקש, ואז אתם מוצאים את עצמכם משוגרים לכיס מוכר של הצעיף – ואחרי זה אתם צריכים לחזור לזירת הפשע. למה? הזמן בעולם הזה, אתם לומדים, תקוע בלולאה (אחת הקורבנות הבודדים שאולטרוס מקריב למען יכולת ההסתגלות למשחקי מחשב), ורק על ידי התנקשות בלורדים האלה בזה אחר זה, ואז להבהיל את הצל של אולטרוס עצמו, תוכלו לקוות לשבור את המעגל הזה ולתבוע את חירותכם מגבולות הרחם הקוסמי המוזר והנפלא הזה.
כל זה אומר שאחת מתכונות הליבה של Ultros היא לגרום לך לחזור לקרקע ישנה שוב ושוב. ובכל זאת, למרות שזה כמעט בוודאות היבט שלילי במשחק פחות, כאן הוא מכריח אותך ללמוד את הנחת הארץ ומאפשר לך לבלות יותר זמן להיסחף מהחקירה הקסומה שלו מרגע לרגע ולנצח לקצב שלו ללא טרחה או יתירות. תנועה קדימה ואחורה היא עיקרון הליבה של משחקי Metroidvania למרחקים, כמובן, אבל על ידי קיפול התהליך לתוך הנרטיב שלו, Ultros מסוגל להכפיל את הקצב המוזר, הקסום וחסר התקדים אך המרתק שלו.
בסופו של דבר, אולטרוס היא מטרואידבניה עמוקה ומכניסטית בדרך מטעה המונעת על ידי התנודות הפסיכדליות שלה. לא קל לעשות משהו שמרגיש ייחודי ורענן במשחקי מחשב, במיוחד בז’אנר שמשגשג כרגע. בהתחשב בכך, אני לא חושב שאי פעם שיחקתי משחק כמו אולטרוס, ואני ממליץ עליו מסיבה זו. בהחלט לא כתבתי את המילים “רחם מבוסס רחם קוסמי” בשום דבר שפרסמתי בעבר, ובטח שלא אעשה זאת לעולם.
אולטרוס נבדק במחשב אישי, עם הקוד שסופק על ידי המו”ל