יש כמה קצוות גסים פה ושם, אבל The Thaumaturge הוא RPG בלשי משכנע ובשרני עם עלילה עשירה ותגובתית, ושקווי העלילה המסועפים שלו באמת מאפשרים לך ללכת על הגבול בין סגולה לסגולה.
- מפתח: Fool’s Theory
- הוצאה: 11 Bit Studios
- פרסום: 4 במרץ 2024
- פועל: Windows
- מאת: Steam, GOG, Epic Games Store
- מחיר: £30/€35/$35
- נבדק על: Intel Core i9-11900K, 16GB RAM, Nvidia RTX 3080, Windows 10
כשאנחנו פוגשים לראשונה את גיבורו של התאומטורג’ ויקטור סולסקי, נאמר לנו שהוא אדם מקולל בסגן הגאווה. זו תכונה שיושבת בלב אישיותו, ובהיסטוריה הספציפית הזו של המהומה הפולנית בוורשה בתחילת המאה העשרים, ‘פגמים’ כאלה יכולים למשוך את תשומת לבם של יצורים מן העולם האחר הנקראים מצדיעים – יצורים מרושעים של מיתוס ופולקלור שעוקבים אחר מחצבתם כמו צללים אפלים וקודרים, מעצימים את התכונות הגרועות ביותר שלהם ובמקרים רבים מביאים אותם לקיצוניות רגשית, ולעתים קרובות אלימה. את ההתפרצויות הללו יחקור ויקטור במהלך ה-RPG הבלשי המוזר הזה של יצרני Seven: The Days Long Gone והגרסה המחודשת הקרובה של The Witcher 1, למרבה המזל, ויקטור מגיע משורה ארוכה של מאלפי Salutor בעלי היסטוריה, הידע התאומטורגי שלו המאפשר לו לראות את המפלצות האלה עשויות בשר, לגרש אותן מהמארח האנושי שלהן ולהשתמש בהן לרווחים שלו.
הוא אדם שבסופו של דבר עשה שלום עם היהירות שלו, אם כן, אבל בהתחשב בכל מה שהוא עובר במהלך 25 השעות המוזרות של The Thaumaturge, אני חושב שהגאווה שלו די מוצדקת. לא רק שהוא מסוגל לצחצח מספר רב של דקירות ופצעי ירי ואלות בפניו כשהוא נקלע לקרב, אלא שהוא גם משיג כמה הישגים של תאומטורגיה שמספרים לנו שוב ושוב שהם כמעט בלתי אפשריים. ואכן, בתחילת המשחק הזה, הקשר שלו עם המצדיע המקורי שלו Upyr תלוי על חוט, האינסטינקטים הגרועים ביותר שלו קיבלו את המיטב שלו בניסיון האחרון לאלף וללכוד חיה שנייה מהאתר. אולם עד הסוף, היו לי שישה מצדיעים לרשותי, מתוך שמונה בסך הכל. ויקטור הוא כוח שיש להתחשב בו, והוא יוצר הובלה משכנעת ביותר כשאתה מנווט בקווי העלילה המסועפים במוקד הפוליטי של ורשה.
במבט מנקודת מבט מלמעלה למטה, The Thaumaturge מציג חזון מפורט של ורשה של תחילת המאה העשרים. | קרדיט תמונה: Rock Paper Shotgun/11 Bit Studios
בעת איסוף ראיות, ויקטור יכול להשתמש בחושי התאומטורגיה שלו כדי לחשוף פרטים נסתרים בסביבה, לחוש רגשות נסתרים החדורים בחפצים שנשארו שיכולים ללכוד בצורה מעוררת בקטעי טקסט קצרים. | קרדיט תמונה: Rock Paper Shotgun/11 Bit Studios
למרות כל הנושאים העל-טבעיים שלו, אירועי התאומטורג’ נטועים מאוד בהיסטוריה של העולם האמיתי. מתרחשת בשנת 1905, זו השנה שבה המהפכה הרוסית הראשונה רק התחילה להעלות הילוך, ורבים מהמשימות הצדדיות והפרטים המקריים שתתקלו בהם במסעו של ויקטור נשענים כולם על התסיסה הפוליטית והחברתית של אותה תקופה. שביתות עובדים, התקוממויות איכרים ואפליה דתית ולאומנית כולם שזורים במרקם הסיפורי המפורט של התאומטורג’, וכך גם דמויות היסטוריות אמיתיות כמו הצאר ניקולאי השני והמיסטיקן גריגורי רספוטין. האחרון משתלב במיוחד עם ויקטור במהלך המשחק, שכן רספוטין אינו אחראי רק לאפשר לוויקטור לטפל ולאלף עוד ועוד מצדיעים, אלא גם עלייתו לשלטון ולמעמד דמוי כת קשורה באופן אינטימי ל- העלילה המרכזית של המשחק.
כעת, כמי שהידע שלו על ההיסטוריה של מזרח אירופה נע בין נקודתי לבלתי קיים, זה לבדו מספיק כדי להפוך את התאומטורג’ להצעה מרתקת ומסקרנת למדי. לעיניי ולאוזני, לפחות, תיאוריית השוטים מציגה כאן רצף עשיר של נקודות מבט ונקודות מבט, כאשר אנשים מהמעמד הנמוך קוראים בקביעות את מעמד הנער המהודר של ויקטור, ומאתגרים אותו מימינו לדחוף את האף שלו בכל מיני עסקים שיש להם. שום קשר אליו. ויקטור חייב גם לנווט את הלחצים של ניסיון לחזור גם לחברה הגבוהה, מסעותיו ורקע התאומטורג’ שלו כבר מזמן הרחיקו אותו מבני גילו, והתחושה הזו של אף פעם לא ממש להשתלב בשום מקום מספקת במה פנטסטית שבה שחקנים יכולים לשחק תפקידים ויקטור כראות עיניהם.
אפשרויות הדיאלוג הן בשפע ומספיק ניואנסים כדי שוויקטור ירגיש כמו תוצר מובהק של הבחירות של השחקן ב-The Thaumaturge, התגובות שלו רק לעתים רחוקות נופלות למלכודת המוכרת של להיות “ברור טוב” או “רע מאוד בבירור”. יש דרכים מנומסות לשחק אותו, בטח, אבל יש כאן מספיק אפרוריות מוסרית שכמעט תמיד תאכזב מישהו סביבך באותו זמן, עם הנחיות ‘כך וכך יזכור את זה’ בסגנון Telltale שגורמים לך לנקוט משנה זהירות. איך אתה נתקל.
להיתקל במצדיע פרוע ולפתות אותם החוצה דורשים הרבה עבודה, אבל השיא מלא האימה של החקירה שלך שווה את המאמץ. | קרדיט תמונה: Rock Paper Shotgun/11 Bit Studios
ובכן, בהנחה שאתה רוצה לשחק בתור גרסה נחמדה של ויקטור, לפחות, מכיוון שאתה יכול גם להתמכר לרצף השחצני שלו על ידי בחירת אפשרויות דיאלוג ‘גאה’ ספציפיות, ולתת לו להשתולל לגמרי אם תרצה. התגובות הגאוות הללו הן מבוססות על רמת הגאווה הנוכחית שלך, והן מאכילות אותה בו-זמנית, מה שמעניק לכל פדיחה רצונית אפקט מצטבר מהנה ככל שהמשחק נמשך. הוא יכול להפוך לעבודה די מגעילה אם תבחר ללכת במסלול הזה, אבל תתנגד לפיתויים האלה ותגובות גאות מסוימות יינעלו, למשל, מכיוון שהן יהיו חסרות אופי מכדי שהוויקטור שלך יכול להרהר בהן. או לפחות זה מה שאני מניח, מכיוון שהמשחק אף פעם לא אומר לך מה היו התגובות האלה. זו פשרה מסודרת, בכל מקרה, מכיוון שהיא מונעת את אותם רגעים של ניתוק מאכזב בין מה שאתה חושב שאופציה לדיאלוג הולכת להיות לבין מה שהיא באמת תגרום לה, ועדיין מאפשרת לך להתפלש בהצגות מזדמנות אך מחודדות של זחוחותו של ויקטור דרך שעדיין מרגישה נאמנה לבחירתך במשחק תפקידים.
עם זאת, זה לא רק פגם הגאווה שוויקטור מגלם. כשאתה חוזר לבית ילדותך בוורשה כדי לחקור את מותו המסתורי של אביך המנוכר, החקירות שלך מביאות אותך בהכרח במגע עם מחזיקי פגמים אחרים, ובכך מארחים אחרים של סלוטור. חלק מתפקידך כתאומטורג’ יהיה לנקות את האנשים האלה מההרגלים הגרועים ביותר שלהם, לפעמים כדי להוציא מהם מידע חשוב ולגרום להם להבין את השגיאה של דרכם, אבל בעיקר כדי שתוכל להחזיק ולאלף את המצדיע שלהם. עם זאת, כדי לשמור על סלוטור זה אומר שוויקטור חייב גם לשאת בנטל של הפגם שלו, והחטאים האחרים האלה הם שאף פעם לא באמת מקבלים מבט לאחר שוויקטור טיפל בבעיה שעל הפרק. הרעיון של אדם שנוטל על עצמו את נטל הרעות של העולם הוא רעיון רב עוצמה ועמוס בפוטנציאל של משחק תפקידים, אז חבל שהאישיות של ויקטור לא משתפרת יותר ככל שהמשחק מתקדם.
לפעולות שלך יש השפעה עמוקה על סוגי בחירות הדיאלוג שאתה יכול לבחור מהן. | קרדיט תמונה: Rock Paper Shotgun/11 Bit Studios
ובכל זאת, גם אם המצדיעים האלה יסתיימו כפוקימון מהולל (אם כי מזעזע) שבו ויקטור יכול להשתמש כדי לעזור לו לנצח במספר המדהים באמת של קרבות שהוא מסתבך בהם במהלך המשחק, אין לזלזל בערכם. הקטטות המבוססות על התורות הן עניינים בשרניים, מוחיים ואסטרטגיים שיכולים להסתיים בקלות בתבוסה אם לא תפקח עין על סדר התור ועל המהירות שבה התקפות מתרחשות במהלך כל סיבוב, אבל שליחת אויבים במהירות היא רק חלק ממה שהופך את הקטעים האלה לכל כך כיף לשחק. בקרוב מאוד במסע של ויקטור תתחיל להיתקל באויבים עם תכונות מסוימות שניתן להשבית רק על ידי תקיפתם עם מפרשי צד מסוימים. תכונות אלו יכולות לנוע בין ריפוי עצמי לבין אטימות לשינויים סטטיסטיים, או אפילו הגנות מבוצרות שהופכות את ההתקפות שלך למעט חסרות תועלת. ביטול המכשולים הללו תוך שמירה על ויקטור בחיים, שיבוש פקודות תור ושבירת הפוקוס של היריב כדי להשאיר אותם פתוחים להתקפות כבדות הרסניות – הכל לצלילי קדחת פסנתר דחופה ומנגינות מיתרים נוגות – זה עניין מרגש כמו שצריך, בין אם אתה מתעסק עם מושחתים בריונים או אנשי החברה הגבוהה שחושבים שהם טובים ממך.
קרבות מצדיעים הם גם מחזה אמיתי, הצורות הגדולות והסיוטיות שלהם ממלאות את המסך כשהם זורקים אליך סיבובים מרובים של בני אדם צללים. נלחמת קשה כדי להגיע לנקודה הזו, רדפת אחרי מובילים ברחובות ורשה, עקבת אחר שבילי ראיות ברחבי מחוזות ובתים מרובים ברחבי העיר, וחשפת רמזים נסתרים בסביבה תוך שימוש בחושי הבלש התאומטורגיים שלך, הכל לפני שידול. המארח לחשוף את טבעם האמיתי באמצעות בחירות קפדניות בשיחה. זה הרבה עבודת רגליים, אבל התמורה שווה את זה – ובכל פעם שנתקלתי בבחירת דיאלוג שחשפה ‘משהו עדיין חמק ממני’ בקו החקירה שלי, הרגשתי נאלצת לקחת צעד אחורה, ולחפש את התוספת הזו. עדות שתדחוף אותי מעבר לקו הסיום. ואכן, חלק מהמצדיעים מוצאים רק על ידי ביצוע משימות צד מסוימות (שלרוב מרגישות משמעותיות כמו כמה ממשימות הסיפור הראשיות), והיו רגעים שבהם אי נקודות ה-i והצלבת ה-t הובילו לחיה שחמקה בין אצבעותיי, שלא ייראה שוב לעולם.
קרבות הם מאוד אסטרטגיים וממוקדי חידה, ותצטרך לשקול כל מהלך – ואת הזמן שלוקח לביצוע – לפני שתפעל. | קרדיט תמונה: Rock Paper Shotgun/11 Bit Studios
צבירת המצדיעים האלה לא רק נותנת לך יותר אפשרויות בקרב. כשאתה חוקר את העיר, קולט רמזים, מעורב בקרבות ומשלים כל מיני פעילויות צד שונות, תצבור גם ניסיון שמגיע לשיאו בנקודות Thaumaturgy שניתן לבזבז. ניתן לבזבז את אלה על שדרוג היכולות של המצדיעים שלך, אשר בתורו מחזק את ה”ממד” המסוים של התאומטורגיה שאליו הם שייכים. ישנם ארבעה מימדים בסך הכל (עם שני מסייעים צמודים לכל אחד מהם), ואפשרויות דיאלוג מסוימות ידרשו מכם רמה של Word של 5, נניח, או רמת Mind של 7, כדי לעשות את הבחירה הספציפית הזו. זה יכול להיות חיוני במסמר התוצאה של מקרה מסוים, שכן ויקטור יכול להשתמש בכוחות אלה כדי לתמרן אנשים למסור את הסודות שלהם. קצב המשחק הוא כזה שתמיד היו לי מספיק נקודות לעשות את מה שהייתי צריך – זה בהחלט לא קמצן בהקשר הזה – אם כי קצת התאכזבתי מכך שבהרבה מהמקרים האלה לא הייתה אפשרות אחרת להשיג את התשובות שאני נחוץ מבלי להזדקק לטקטיקות סתמיות כאלה. בטח, משחק עם רגשות הוא חלק בלתי נפרד מהיותך תאומטורג, אבל שליטה מוחלטת בנפש מרגישה כאילו אתה קצת בוגד איכשהו.
הערה לגבי בניית הסקירה שלנו:
כשקוד סקירה נכנס ל-The Thaumaturge, ניתנו לנו שתי אפשרויות: לשחק בסניף ברירת המחדל של Steam שלא יקבל עדכונים לפני השחרור, או להשתמש בענף הביקורות המיוחד. האחרון היה אמור לקבל עדכון משמעותי בערך באמצע תהליך הבדיקה, אבל עדכון שנאמר לנו כנראה ישחית את קובץ השמירה שלנו. בחרתי לשחק בענף ברירת המחדל, שעבד מצוין ברובו (היו לי כמה קריסות פה ושם), אבל ברור שהיה חסר לו קצת ליטוש טכני במקומות. גם קטעי גזרה הרגישו לפעמים פתאומיות בצורה מוזרה, או אולי אפילו חסרים לגמרי בקומץ נדיר של מקרים, אבל אף פעם לא עד כדי כך שזה השפיע על ההנאה שלי מהמשחק, או על היכולת להמשיך. ייתכן שהבעיות הללו היו קיימות גם במבנה הביקורת, כמובן, אבל זה בעיקר רק הערה כדי לומר שהחוויה שלי במצגת הטכנית של המשחק עשויה שלא להתאים במלואה למה שקיים במשחק האחרון בהשקה.
ובכל זאת, אפילו עם החמצות הקטנות האלה, הדבר החשוב הוא שאתה באמת יכול לראות היכן וכיצד הבחירות שלך השפיעו על הסיפור, ובאופן מכריע זה עושה זאת בצורה שמרגישה אורגנית וטבעי לחלוטין. זה אף פעם לא כל כך מובן מאליו לציין מה הדמויות האלה זוכרות מהמפגשים שלהן איתך, וזה משאיר מספיק פתוח לפרשנות שתרצה להתחיל משחק נוסף כמעט ברגע שסיימת את הראשון כדי לראות באיזו צורה שונה המשחק אולי התברר. אפשר לגנוב חלק מהמצדיעים או למסור אותם לתאומטורגים יריבים אחרים שבהם אתה נתקל, למשל, ולהשלכות של החלטות אלה יש השפעות מוחשיות על איך שאר הסיפור מתרחש – הן מבחינת מה שאתה מסוגל לעשות ב המשחק, וכיצד הם מתקשרים איתך בהמשך.
זה נעשה בצורה אומנותית, והכל עוזר לגרום ל-Thaumaturge להרגיש כמו תערובת מספקת ותגובתית וניתנת לגיבוש מעשה ידיך. בטח, יש מקומות שבהם תרצה יותר ממשחק התפקידים שלו (ואולי טיפה יותר ליטוש מהאנימציה המהודרת מדי פעם ומקטעי הגזרה הפתאומית). יש רגעים שבהם תכאב לך לחשוב על הפוטנציאל המבוזבז שלו, שאם רק זה היה הולך רק צעד אחד קדימה, אז זה היה כל טיימר אמיתי של RPG.
אבל זו גם בדיוק הסיבה שה-Thaumaturge מרגיש בסופו של דבר כמו פנינה כל כך מעניינת וחצובה של משחק. אלו הקצוות המטומטמים וההצגה הכמעט-אבל-לא-ממש-יש שלהם שמעניקים לו תחושה כל כך ייחודית של אופי ואישיות, כמו גם את המרחב והעומק לדון בנושאים וברעיונות שלו הרבה אחרי שהקרדיטים התגלגלו. יש כאן הרבה מה למחוא כפיים ולהעריץ, במיוחד באופן שבו כל אחת מהמערכות שלה מזינה ומשלימה את האחרות, והיא הופכת את יבול הפגמים שלה לקל מספיק לסלוח ולהתעלם מהן כאשר היא נחשבת כמכלול. גאווה היא אולי לא התכונה הכי חיובית בעולם של The Thaumaturge, אבל בהתחשב במה שתיאוריית השוטים הצליחה להשיג כאן, הייתי אומר שיש להם הרבה על מה להתגאות.
סקירה זו מבוססת על בניית סקירה של המשחק, שסופקה על ידי בעלי אתרים 11 Bit Studios.