בתור בן 30 מועסק בשכר, אני בדעה חזקה שמשחקי וידאו פשוט גדולים מדי בימינו. אני מתבדח על זה, אבל זה מאבק אמיתי לעמוד בקצב של כל כך הרבה מהדורות עם זמזום כשכל כך הרבה מהם הם התחייבויות של 100 שעות. ועדיין, אפילו עם גיבורי JRPG כמו Like a Dragon: Infinite Wealth, Final Fantasy 7 Rebirth ו-Persona 3 Reload אוכלים בגרגרנות כל גרם מזמני הפנוי, לא יכולתי להיות מאושר יותר.
שלא תבינו אותי לא נכון, כואב לי להמתין עם משחקים כמו Pacific Drive ו-Helldivers 2 לעת עתה, אבל אם יש ז’אנר אחד שאני שמח להיבלע בו בשלמותו, זה JRPGs. עם עולמות צבעוניים ונרחבים לחקור; גיבורים חביבים, גיבורים חד משמעיים; נושאים של גאולה וחברים שהופכים למשפחה; ושפע של טיפשות כדי לשבור את המלודרמה, JRPGs בכלל בנויים באופן ייחודי כדי לא רק לקיים את העניין שלי, אלא לספק עולמות כל כך נעימים לחיות בהם שלפעמים אני אף פעם לא רוצה לעזוב.
אור בחשיכה
(קרדיט תמונה: Square Enix)
אין כמו הריגוש של משחק אימה טוב, אבל אפילו הלב השחור וקורי העכביש שלי מתעייף מדי פעם מהמקאברי, במיוחד אחרי 2023 מהמם עם Remake Resident Evil 4, ה-Dead Space החדש והבחירה המסנוורת שלי ל-GOTY 2023, אלן Wake 2. זכור, אני גם נוטה לבולמוס פשע אמיתי וחקירה אסורה של סרטי האימה היפניים האפלים והמעורפלים ביותר, כך שבאופן טבעי אמצא את עצמי בוכה בשלולית מעשה ידיי מדי פעם, ב צריך משהו בעל ניגודיות בהירה.
JRPGs הם לא רק משקל הנגד המאשר את החיים לאובססיה שלי עם האפל והמפותל. הם גם סוגי המשחקים היחידים שאני יכול להקיף את עצמי בהם, ברוטציה, במשך שבועות ברציפות ולא לחשוב פעם אחת להגיע למשהו אחר עד שאסיים איתם.
MMO, לעומת זאת, הם דוגמה נוספת למשחקים שיש לי סף לא מוגדר עבורם. בלי להיכשל, הז’אנר המתמשך קורא לי כמה פעמים בכל שנה לחזור הביתה ולהתחייב לקבל בֶּאֱמֶת לתוך Ultima Online שוב, אבל זה אף פעם לא נדבק. Elder Scrolls Online משאיר אותי ניזון היטב עם טפטוף קבוע של תוכן חדש מדי שנה, ואני להוט במיוחד לבדוק את Gold Road ביוני, אבל בסופו של דבר פשוט אין מספיק מגוון ב-MMO כדי שאוכל להתקיים אך ורק על זה.
אפילו ירוקי-העד המנוסים והאמיתיים שלי – Sea of Thieves, Smash Bros. ומשחקי זלדה הישנים – לא יכולים לתבוע שליטה חד-צדדית בטווח הקשב המוגבל שלי. אני לא אתיימר לדעת בדיוק למה, אבל יש משהו ב-JRPG באופן ספציפי מאוד שמגרד לי את המוח כמו שום דבר אחר.
אנשים שונים
(קרדיט תמונה: סגה)
בסיכון להישמע מצמצם, אני מכיר בוודאות ששלושת ה-JRPG המסיביים שאני משחק כרגע הם משחקים שונים מאוד עם אווירה ייחודית משלהם. זה יהיה חוסר שירות נוראי למסע הדמים של איצ’יבאן קאסוגה וקיריו קאזומה במסע הצלב של הוואי, ענן סטרייף ושות’ נגד שינרה, והמסע של מאקוטו יוקי לחשוף את תעלומת השעה האפלה כדי להציע אחרת. למעשה, הניגודים הטונאליים העזים בין המשחקים המתאימים, ובין רוב המשחקים במרחב ה-JRPG המוגדר בצורה רופפת, הם סיבה נוספת לכך שאני מוצא את הז’אנר כל כך מהנה עד אין קץ.
כן, סדרת Like a Dragon היא בעצם JRPG, בהשראת גלויה של Dragon Quest, ובכל זאת, אין כמוה; שום דבר אפילו לא מתקרב. איזו סדרה אחרת קוטעת את החיפוש האלים שלך אחר תשובות ביפן שסופה פשע עם סרטן בשם ננסי שתומך בך בקרבות אחרי שהצלת אותה? אף אחד, זה מה.
זה גם עוזר שבערך 40 שעות בתוך, Like a Dragon: Infinite Wealth הפך למשחק Yakuza האהוב עליי עד כה. התוודעתי לסדרה עם Yakuza 7: Like a Dragon מ-2020 והתרגלתי לקרב המבוסס על תורות וחביב על הגיבור הראשי שלה, איצ’יבאן קאסוגה המרוחק אך בעל הרצון החזק. גם אני מעריץ גדול של קריו, אז לראות אותם ביחד, להוביל אותי בסיפור עוצמתי ודרמטי של חברות, אמון ושיקום, היה מקור לעונג נצחי.
אני לא כל כך רחוק ב-Final Fantasy 7 Rebirth, לאחר שקיבלתי קוד מהמו”ל לפני כמה שבועות, אבל כבר יש לו פוטנציאל לפסגת Final Fantasy 10 ו-Final Fantasy 15 (כן, אמרתי את זה) כמועדף עליי. כניסה בסדרה ארוכת השנים. הנרטיב הכבד והדמויות הטעונות רגשית שלו פגעו בעוצמה שווה או עדיפה ל-Remake של 2020, אבל יש פתיחות נוספת לעיצוב שלו שמאפשרת לי להחליט על הקצב שלי. במיוחד, לחקור את קוסטה דל סול דרך סגווי לבוש בלבוש חוף הוא בדיוק סוג המגע המטופש וקליל שהרגשתי שחסר בקודמו של Rebirth.
לעומת זאת, אין לי מושג אם Persona 3 Reload יוכל לעלות על Persona 5 Royal, אחד ה-JRPGs האהובים עלי אי פעם, אבל אני אוהב את זה עד כה. אלמנט המסתורין שדוחף אותי בכל טוויסט בעלילה, סים ההיכרויות המגובה בכתיבה שעושה את ההשקעה שווה את זה, והסגנון והאווירה שאין לטעות בהם – אף אחד לא ממש כמו Atlus. נאמר מספיק.
זה החברות, טיפש
(קרדיט תמונה: Ryu Ga Gotoku Studio)
הייתה לי מערכת יחסים מזדמנת ופלרטטנית למחצה עם JRPGs מאז שמשחקים כמו Kingdom Hearts ו-Final Fantasy 10 עזרו להגדיר את הקיץ של ילדותי, אבל רק ב-Dragon Quest 11 של 2018 התאהבתי באמת. ושוב, לקח עד החודש הזה ממש, כשהופכתי לראשונה לחגיגה של המבחר הטרי והמובחר ביותר, שהבנתי עד כמה המשחקים האלה יכולים להיות מרפאים באופן ייחודי.
נגעתי בזה בעבר, אבל כדי להרחיב מעט, נאבקתי בדיכאון וחרדה מאז הילדות המוקדמת, וידרשו יותר פגישות טיפוליות ממה שאני יכול להרשות לעצמי כדי להבין מדוע החלטתי לפנות לאימה, יותר מכל. דברים, כתת-ז’אנר הבידור המועדף עליי. לעולם לא אדע איזה מנגנון פנימי עיקש דורש להזין תוכן מטריד, חסר תקווה ומושחת כל הזמן מול כל כך הרבה זוועות בעולם האמיתי, אבל למרבה המזל יש לי הבנה הרבה יותר טובה של הזיקה שלי ל-JRPGs.
בבסיסם, אני חושב ש-JRPG עוסקים בחברות. הקבוע היחיד שאני יכול לזהות בין אינספור תכונות אחרות, פחות מוגדרות, הוא שאתה כמעט אף פעם לא לבד, למרות שלעתים קרובות אתה מתחיל כך. ובעצם, המשחקים האלה עוסקים גם בתקווה. אני לא אקלקל שום דבר, אבל אין שום כלל שאומר ש-JRPG חייב להיות סוף טוב, ובכל זאת, כי תמיד קשר עמוק נטוע באמון הדדי איחד את המפלגה שלך, הימים הבאים תמיד יהיו בהירים יותר.
אני זוכה לקבל מערכת תמיכה נפלאה בחיים האמיתיים, וזה ללא ספק הדבר היחיד שמעביר אותי מהסערה חסרת התקדים לא רק בעולם, אלא גם בחיים האישיים שלי בשנים האחרונות. JRPGs לא רק משקפים את הפנים של החברים והמשפחה שלי בדמויות המגוונות שלהם, אלא מספקים מערכת תמיכה אחרת לגמרי שקיימת בעולמות הווירטואליים האלה ומזכירה לי, בלי להיכשל, שיש תמיד תקווה.